香川真司 さん (サッカー日本代表)
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 地元・神戸の
マリノFCでプレーする、
小学生の香川選手。（家族提供） |
| 香川真司（かがわ しんじ） 1989年3月17日、兵庫県生まれ。FCみやぎバルセロナを経て、2006年にセレッソ大阪に入団。08年、平成生まれとして初のA代表に選出される。 09年にはJ2の得点王に輝き、同クラブのJ1昇格の立役者となる。10年からドイツ・ブンデスリーガのボルシア・ドルトムントの中心選手として活躍。 |
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2014年にブラジルで開催されるサッカーW杯出場に向けて、アジア最終予選に挑むサッカー日本代表。
今回は、代表でエースナンバーの10番を背負い、ドイツ・ブンデスリーガの強豪ボルシア・ドルトムントに所属する
香川真司選手に、中学・高校時代を過ごした思い出の地である、仙台でお話をうかがってきました。
―香川選手は
どんな子どもだったのですか?
とにかく体を動かすのが大好きで、バスケットボールや野球、水泳など、本当にいろいろなスポーツをやっていました。その中でも一番好きだったのがサッカーでした。
5歳の頃には、家の中でボール遊びをしていた記憶があります。この頃、Jリーグが開幕した影響も大きいと思います。テレビで見る三浦知良選手のプレーやゴールパフォーマンスに憧れましたね。
小学生になってからは、学校から帰ると、自宅前の公園で暗くなるまで夢中でボールを蹴っていました。
―プロになろうと意識したのはいつ頃ですか?
プロになる夢は、最初から持っていたように思います。でも、はっきり意識したのは、「FCみやぎバルセロナ」と出会ってからです。
僕の小学校時代のクラブの監督の勧めで、小学5年生の時にFCみやぎバルセロナの練習に参加させてもらったんです。その時、「このチームでなら、必ず活躍できて、将来Jリーガーになれる!」と直感したんです。このチームは、ユース世代には珍しく、ドリブル突破などの個性を大事にする指導方針で、時には、試合中に「パス禁止令」が出ることもあるぐらい（笑）。今の僕のプレースタイルにも通じています。
―12歳で親元を離れてのサッカー留学には、不安はありませんでしたか?
とにかく、僕自身には「この6年間で、将来プロになれるか、なれないかが決まるんだ」という強い思いがありましたから。
今思えば、両親は心配だったのかもしれません。でも、どんな時も僕の決断を最大限に尊重してくれました。そうすることで、目標や夢を後押ししてくれていたんですね。
―震災後すぐに、そのチームのある仙台にかけつけられました。
中・高校生時代にすごくお世話になったこともあり、被災地で僕に何かできることはないかを真剣に考えた時、サッカーを通じて子どもたちの力になりたいなと。そこで、Jリーグや海外で活躍する選手とともに選手会主催のチャリティーマッチに参加したり、被災地の子どもたちを招待して、イベントを開いたりしました。
すごく大変な状況の中でも、サッカーがはじまると、子どもたちは無心でプレーをしたり、応援したり。そして、自然と笑顔になるんです。そんな子どもたちの無邪気な姿に周りの人も笑顔になる。僕も逆にパワーをもらいましたし、あらためてサッカーの素晴らしさを実感しました。
そして、被災地の子どもたちを勇気づけるためにも、もっともっと、世界の大舞台で活躍する選手になりたいと強く思いました。
―全国の子どもたちにメッセージをお願いします。
君たちには、無限の可能性が広がっています。いつでもどこでも、自由に夢や目標を持っていいんです。
僕には小さな頃から「プロのサッカー選手になる」という夢がありました。その時点では、プロになれるかどうかは分かりませんでしたが、「大好きなサッカーを続けたい!」一心で、夢を描き続けて今があります。
みなさんもあきらめず、あせらずに一歩ずつ夢に近づいていってください。
